HISTORIQUE DE LA LAITERIE FROMAGERIE COOPERATIVE DE CELLES-SUR-BELLE


Deux-Sèvres


				Laiterie fromagerie coopérative de CELLES-SUR-BELLE (79K)

Historique : Depuis 1893


	Celles-sur-Belle est connue dès Le XIIe siècle, par son pèlerinage à la Vierge Marie, puis par les fréquents séjours que le roi Louis XI, y fit. Le Roi de France, Louis XI, obsédé par la peur de mourir, vint plusieurs fois à Celles. Il fit rebâtir l'église abbatiale, augmenta les privilèges de l'Abbaye et exempta ses habitants de tous impôts, durant sa vie. Depuis cette époque, la ville est tombée dans l'oubli, mais va se réveiller ...grace à "l'or blanc" produit par ses vaches.






	Vers 1890 : Une première petite laiterie particulière s'installe dans un moulin à blé "le moulin de la Vée". Elle utilise des mécanismes entraînés par une roue de dessus, qui développe une puissance de cinq chevaux pour une chute de 2,95 mètres. Mais la laiterie périclite rapidement puisqu'en 1906, Julien Sabourin dirige une minoterie dans ce moulin, qui cesse de fonctionner dans les années 1940. Puis les locaux sont transformés en logement.







	1893 : Un petit groupe de cultivateurs ayant la volonté de retirer un meilleur rapport de leurs produits, se réunit, en cet après-midi du 25 mars. Dans la soirée, la décision est prise de fonder une laiterie coopérative à Celles-sur-Belle. 200 agriculteurs font partie de la toute fraîche société. La laiterie coopérative s'établit sur les bords de la Belle, dans un petit hameau proche du bourg, au lieu-dit "la Mouline".

	1897 : Afin de faciliter la réception de marchandises et expédier plus rapidement ses produits, la laiterie est transférée sur l'emplacement qu'elle occupe actuellement, à 300m de la gare de Celles. De plus, un point d'eau alimente abondamment l'usine. La société grossit, avec 700 inscrits. 1905 : M. Moreau, de Vitré, assume la présidence du conseil. Il est secondé dans sa tache, par A. Proust de "Négressauve" et M. Daniel Thébault, de "Maison-Celles", les deux vice-présidents. M. Alcide Magnein, le directeur-comptable, pense déjà aux nombreux perfectionnements qu'il faut apporter, notamment sur les appareils. 1906 : Le jeudi 21 juin 1906, un accident survient dans la salle de malaxage de l'usine. Le contrôleur, remplaçant le beurrier malade, venait de mettre une courroie sur la poulie, lorsqu'en descendant de l'échelle, sur laquelle il était monté, ses vêtements furent saisis et arrachés, par une autre poulie, qui heureusement tournait au ralenti. La présence d'esprit du chauffeur, M. Bernard, fut décisive. Il arrêta immédiatement la machine, empêchant de plus graves conséquences. Le contrôleur en fut quitte pour quelques contusions nombreuses mais sans gravité. Décidément à Celles, les ''miracles" comme au Moyen-Age, lors des pèlerinages dans ses murs, refont leurs apparitions.

	C'est au tour de M. Moreau, le président, de se mettre en évidence, bien malgré lui. Au mois d’août de cette même année, il accomplit un acte de dévouement qui sauve la vie d'un cultivateur de Vitré, M. Juchaut. Celui-ci était monté sur son cheval, garni de son harnais et des traits, lorsque le cavalier, en tombant, eut les jambes prises dans les longes de cuir. L'animal s'emballant, le malheureux aurait certainement péri, si M. Moreau ne s'était pas jeté à la tête de la bête, et n'avait réussi, aidé d'un voisin accouru en hâte, à maîtriser le cheval affolé. L'action courageuse du président n'est pas près d'être oubliée, par le "miraculé'' agriculteur.

				1909 : 280 autres sociétaires rejoignent leurs camarades. Les 20 laitiers, payés cinq francs par jour, transportent le lait de 3.000 vaches Parthenaises. La laiterie travaille quotidiennement 10.149 litres, que les quatre ouvriers convertissent en 530 kg de beurre. Toujours pour l'année courante, le contrôleur constate un cas de fraude. Il en fait part au directeur, qui mène son enquête. Le coupable confondu et convaincu de trafic, se voit condamné, par le conseil d'administration, à une amende de 1.350 francs. Son lait contenait 25% d'eau. Les nouveautés que souhaitait le directeur arrivent enfin. De nouveaux appareils sont installés, et en priorité la machine frigorifique, dont les effets deviennent incontestables. Pour l'instant le petit lait retourne aux sociétaires. Mais on songe à fabriquer de la caséine, pour en tirer un meilleur parti. Les paniers d'osier, contenant 10 kg de beurre, partent par chemins de fer, dans les wagons réfrigérés et spécialement conçus par l'Association des Laiteries Coopératives, en direction de la capitale. Les frais de transport, se chiffrent à 40 francs, toutes taxes comprises, par 100kg de beurre convoyés. Arrivé à destination, le produit est vendu par les mandataires, prenant au passage et légalement une commission de 3% environ. 1913 : La collecte se monte à 4.156.882 litres pour cette année là. La production beurrière atteint 216.605 kg, à la satisfaction du président Moreau. 1914/18 : La guerre provoque une baisse de la quantité laitière, comme le consigne Alcide Magnein, le dévoué directeur.

	1923 : La laiterie dépasse les 4 millions de litres collectés. Elle retrouve son niveau, d'avant le conflit mondial. Depuis trois ans, M. Albert Poujet remplace M. Magnein, à la direction. M. Jacques Moreau, le sympathique président a lui aussi, cédé sa place, en 1920, à M. Braconnier Raymond, de St-Romans. Ce dernier reste jusqu'en 1922. Son successeur est M. Auguste Fouchier, du hameau de "Mortefond de Verrines". 1940 : M. Octave Proust devient le nouveau directeur. Jusqu'en 1947, la coopérative poursuit son ascension. Elle décide la construction d'une fromagerie pour la fabrication et l'affinage de fromage. 1948 : Pour se diversifier, du fromage est donc fabriqué à Celles-sur-Belle, plus exactement des fromages frais de vache pour commencer. Pour compléter la production, il est décidé de fabriquer des fromages de chèvres. Les laitiers entreprennent donc la première livraison en lait de chèvre. Et la fabrication de ces fromages de chèvre est une réussite. 1949 : Le nombre des adhérents est passé de 250 en 1892, à plus d'un millier. Cet accroissement a entraîné une production laitière intense, variant annuellement de 830.000 litres à ses débuts, à plus de 6.000.000 de litres. 1952 : L'arrivage du lait augmente considérablement. Le total a presque doublé depuis trente ans.

		1954 : Pour assurer une qualité parfaite du beurre et un rendement supérieur qui permettent une forte rentabilité du lait, il a été procédé à une sélection méthodique et minutieuse de la race de vache Parthenaise. Quant à la production de lait de chèvre, elle atteint 4.500 litres par jour, permettant une forte production de fromages de chèvre très appréciés dans le Poitou. Par son installation moderne, la laiterie de Celles peut être classée parmi les meilleures de la région. M. Moreau Marcel, Officier de la Légion d'Honneur, Officier du Mérite Agricole, Officier d'Académie, Croix de Guerre avec Palme, assure les fonctions de Président de la Laiterie. Il est secondé par l’infatigable M. Boissonnet, directeur.

		1954

				1954

	Camembert "Vallée de la Belle" représentant l'abnbaye royale de Celles-sur-Belle.			Camembert du logis de la Bessière représentant le château de La Bessière à Beaussais-Vitré.

1954			1958 : Le bâtiment de laiterie est démoli et reconstruit. De 1958 à 1983, de la poudre de lait est élaborée selon le procédé Spray, pour lequel est édifié un atelier. Depuis 1983, cette fabrication est faite dans l'unité de production de Champdeniers (79). 1960 : M. Jean Boissonnet dirige l'entreprise avec brio depuis 1950. Les sociétaires, reconnaissent sa grande compétence, avec à leur tête depuis 1941, Marcel Moreau.

			1961

		1964 : Le 31 septembre, le dernier laitier à cheval du pays Mellois M. Constant Baudouin, de ''la Groie", cesse ses tournées. En 22 ans de travail il a parcourut quelques 120.000 kilomètres. Figure lécendaire du paysage Cellois, il faudra s'habituer à ne plus voir la charrette et la jument de Constant. 1973 : Une nouvelle fromagerie est édifiée, qui est prolongée en l'an 2000.



					Moulage à la louche des fromages en 1973.





	1979 : Cette année marque un tournant important dans la croissance de la coopérative. La zone de ramassage s'agrandit énormément. Déjà, elle débuta dès 1957 en récupérant les sociétaires de Vouillé, puis en 1968, ceux de Chizé. Et présentement vient le tour des adhérents de la Crèche, de Saivres-Castarie et St-Maxire. Les trois dernières fusions vont aboutir à la création de "Sèvre & Belle, au mois de juin. 1980 : Le mandat de M. Moreau prend fin, après 30 ans de présidence. Son successeur est M. Maurice Laurant, de "Villeneuve de Chavagné". 1981 : M. Boissonnet passe les rênes à M. Bernard Magneron.









	1985 : La cheminée en brique est démolie. 1986 : Cette année témoigne une nouvelle initiative du nouveau directeur et du conseil d'administration. Dans le cadre de l'Union Laitière de la Sèvre (l'ULS), les laiteries Sèvre & Belle et Echiré signent un accord, prévoyant des échanges de lait, Celles donnera du produit de ses vaches et Echiré de ses chèvres. 1988 : Le 1er janvier, M. Bernard Morisset devient le président de la coopérative. Elle compte dorénavant 125 salariés, Elle transforme 6,3 millions de litres de lait et exporte en Grande-Bretagne, aux USA, au Canada, en Suisse, en Italie, en Espagne, en Belgique et en Allemagne. Tout travail mérite récompense. Cette formule s'applique parfaitement à Sèvre et Belle.




			1989 : En juin, elle reçoit "Les lauriers d'Or de la qualité" décernés par le Comité France Promotion, pour quatre excellents fromages de chèvre. Ceux-ci, "le Chevrot", "le Chèvrefeuille", "le Chèvrepaille" et "le Caprichaud" obtiennent la suprême et belle récompense. Le but idéal recherché par les dirigeants, est la qualité à tous les échelons de la production et de la transformation. Elle devient une obsession et le projet principal de l'entreprise. Le lait de vache collecté sert essentiellement à la fabrication de beurre, le lait de chèvre à celle de fromages frais ou affinés.

	2013 : Cette laiterie fabrique de nombreuses variantes de fromages de chèvres, les moulés à la louche au lait cru, les chèvres-boîte typiques de la région et les délicieux fromages à tartiner. Elle propose également des fromages au lait de mélange (avec du lait de vache), du beurre grand cru AOC, médaillé d'Or au concours général agricole 2012, de la crème crue et du beurre Baratte d'Or au lait cru, dernier-né de la gamme, spécialement élaboré pour permettre aux consommateurs de retrouver les saveurs d'autrefois. Savoir-faire et tradition restent leur point fort, le secret bien gardé de leur qualité. La société s'est agrandie en 2013 et devient toujours un peu plus l'étendard du savoir faire de la région en matière de produits laitiers. 2023 : Dans les Deux-Sèvres, la Coopérative laitière de la Sèvre qui fabrique les fromages Sèvre et Belle et le beurre d'Echiré annonce s'adosser à deux coopératives régionales : Terra Lacta, première coopérative laitière de Nouvelle-Aquitaine basée à Surgères et Océalia basée à Cognac. "Les coopératives du territoire Cap Faye, Sèvre & Belle Céréales Appro et Pamplie participeront également à ce projet", précise un communiqué ce mardi 5 décembre. "L’adossement d’un partenaire a été guidé par la volonté commune d’assurer la pérennité de l’exploitation, la préservation des emplois, la valorisation de la rémunération des producteurs et la conservation des sites", poursuit le communiqué.


						Rédaction et mise en page ED - © letyrosemiophile.com

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