Charente 

D'après Janine Audouin dans "Histoires du Pays d'Aigre", autrefois les chèvres étaient élevées pour la fabrication du fromage, et les bovins pour le lait et la viande.

Avec la demande croissante de lait, et l'essor de l'industrialisation, des petites laiteries sont apparues puis se sont grandement développées avec la consommation croissante des fromages de vache. Dans la première moitié du XX° siècle, les laiteries constituaient l’essentiel de l’activité industrielle du Canton d'Aigre (Basleville, Charmé, Luxé, Barbezières), la gare de Luxé se situant sur la ligne Paris-Bordeaux.

François Vergniaud (devenu "Vergnaud"), boucher à Aigre, s'installe à Basleville en 1889 et ouvre la "beurrerie d'Aigre" où il commence par racheter aux particuliers leur beurres frais fabriqués, un produit qui rapporte plus que le lait.

Il transforme en fromagerie industrielle le moulin à farine et à huile de Villejésus. Situé sur un bras de l'Osme, de l'eau pure et fraîche (12 à 14° l'été) coule toute l'année. La force de l'eau fait tourner une roue à aube qui actionne les différents mécanismes et appareils de la laiterie. C'est ainsi que François Vergniaud prend en charge la fabrication du beurre, la clientèle fidélisée lui procurant le lait à travers plusieurs tournées de carrioles. Une grande partie des produits finis sont amenés à la gare de Luxé puis expédiés directement à Paris.

Le dessin ci dessus provient de l'étiquette de camembert "Mon Préféré", il représente, avec beaucoup d'exactitude, la laiterie Vergnaud vers 1912. On aperçoit au premier plan les deux piliers d'entrée, à gauche le vieux moulin, en arrière-plan le belle demeure avec son perron et ses mansardes, au fond à droite l'église d'Aigre, à l'horizon "Le P'tit Mairat", au centre les méandres de l'Osme, et les vaches dans le pré.

Les premières fabrications de fromages s'effectuent rapidement, en atteste le dépôt de marque du 5 février 1895 et également les différentes factures. La fromagerie se spécialise dans la production de fromages dits "camembert".

De 1897 à 1925, les produits de la laiterie concourent à de nombreux concours nationaux et expositions internationales et remportent diverses médailles, diplômes, et prix d'honneur.

En 1909, pour lutter contre la tuberculose, Mr Sorin, directeur de la laiterie, paye un demi centime de plus le litre de lait produit par les vaches tuberculinisées.

Mr Audureau puis Mrs Villeneuve et Audureau succèdent à Mr Vergnaud

Pour récupérer le lait des fermes, une concurrence très vive existait entre la fromagerie Vergnaud et la laiterie coopérative, situées toutes deux au lieu dit "Basleville", commune de Villejésus. Cette autre laiterie fut créée en 1895 et ne fabriqua pas de fromages.

ED

Ses camemberts et coulommiers :

1940